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ZOULOU de Cy Endfield [Critique Blu-Ray]

7 juin 2026 hohxb

Le grand film de guerre Zoulou de Cy Endfield sort pour la première fois en Blu-Ray dans une très belle édition collector chez Rimini Editions.

Si la spécialité de Rimini Editions est la sortie de longs métrages un peu obscurs ou oubliés de réalisateurs de grands noms, il leur arrive aussi parfois de réussir à mettre la main sur de véritables classiques. C’est ainsi qu’après avoir déjà édité le moins célèbre Les Sables Du Kalahari de Cy Endfield au début de l’année, l’éditeur sort ce mercredi 3 juin 2026 pour la toute première fois en Blu-Ray son plus grand chef d’œuvre, le célèbre Zoulou. Un grand classique du film de guerre que tout amateur du genre se doit de posséder dans sa collection.

Comme son titre le laisse deviner, Zoulou est un film de guerre qui a la particularité de se dérouler en Afrique Du Sud. Il s’agit là de l’adaptation de la véritable bataille de Rorke’s Drift durant laquelle un petit bataillon de soldats britannique avait du héroïquement faire face à une immense armée de guerriers Zoulou. Écrit et réalisé par Cy Endfield, ce long métrage anglais est sorti sur les écrans en 1964 pour le 85ème anniversaire de cette bataille. Il est rapidement devenu un des plus gros succès au Box Office anglais et reste aujourd’hui un grand classique diffusé tous les ans à la télévision britannique.

Zulu commence par des images de la cuisante défaite des forces britanniques lors de la bataille d’Isandhlwana avant de montrer les Zoulou en train de tenir une grande cérémonie de mariage collectif entre de jeunes vierges et de grands guerriers. Invités à cette célébration le missionnaire Otto Witt et sa fille Margareta vont y découvrir que les Zoulou compte désormais s’en prendre à la Mission de Rorke’s Drift où sont soignés les combattants d’Isandhlawa. Mais arrivé sur place, ils auront toutes les peines du monde à convaincre le lieutenant John Chard d’évacuer les blessés et de fuir les lieux. Pris par le temps le lieutenant préférera prendre les armes. Il pourra compter pour cela sur le lieutenant Gonville Bromhead plus aguerri au combat.

Avec ses magnifiques paysages de collines et ses couleurs resplendissantes façon cinemascope, Zoulou donne un peu l’impression d’un western dans ses premières scènes avec ce missionnaire face aux indigènes. Il faudra bien patienter une heure avant qu’il ne tourne réellement au film de guerre. Avant cela, le réalisateur Cy Endfield prendra tout son temps pour introduire ses personnages avec ces deux lieutenants aux méthodes opposées et certains soldats qui se démarqueront du lot. Le cinéaste fait ainsi monter la peur de ce grand affrontement en montrant les mouvements des troupes Zoulou dont le nombre fait comme le bruit d’un train en marche.

Lorsque que commencera réellement cette grande bataille qui s’étend sur deux jours et une nuit, les amateurs de stratégies militaires seront certainement ravis de voir ainsi s’enchaîner les affrontements tactiques. Presque didactique, un personnage du film interviendra régulièrement pour expliquer les différentes stratégies à l’image. C’est une guerre pour le moins primitive que devront mener les soldats devant lutter contre les lances des Zoulou avec leurs baïonnettes et leurs fusils capable de tirer seulement une balle à la fois. Une vraie leçon de courage pour un combat qui semblait perdu à l’avance à la façon de la bataille de Fort Alamo. Bien évidemment sans trucage numérique, cette immense bataille est une véritable prouesse qui a certainement demander un travail colossal de la part de toute l’équipe. Au milieu de ce combat il y a aussi une très belle scène de défi chanté pour montrer à l’adversaire son courage.

Zoulou devait être porté principalement par Stanley Baker, l’acteur fétiche du réalisateur Cy Endfield, mais celui ci se fait voler la vedette par Michael Caine qui trouvait là l’un de ses premiers grands rôles. À la vue de sa notoriété aujourd’hui, cela fait une curiosité de plus à découvrir aujourd’hui ce long métrage. Le seul rôle féminin de tout le film est tenu par Ulla Jabobsson connue avant cela pour son rôle dans One Summer Of Happiness en fille du missionnaire qui tentera de tenir tête à tous ces soldats. Ce missionnaire est lui interprété par Jack Hawkins connu pour ses rôles dans Ben-Hur et Le Pont De La Rivière Kwaï. Importants dans la première partie du film, ils seront curieusement très vite expédiés avant le début de la bataille.

Véritable leçon de cinéma, Zoulou déborde de prouesses en terme de réalisation pour recréer cette intense bataille de Rorke’s Drift. Au milieu de très beaux paysages, le réalisateur Cy Endfield nous impressionne par le travail effectué sur le film. Face à une telle œuvre, il ne sera pas difficile de comprendre pourquoi le film est devenu culte et reste toujours aussi populaire en Grande Bretagne. C’est aussi l’occasion de découvrir l’un des premiers grands rôles de Michael Caine déjà très prometteur à l’époque.

MON AVIS :

Noté 4 sur 5

LE BLU-RAY : C’est un très beau master que nous propose Rimini Editions pour la première sortie en Blu-Ray de Zoulou. L’image ne souffre d’aucun défauts et les couleurs sont resplendissantes. Riche en bonus, le making of en deux parties ne sera cependant surtout que des souvenirs des survivants du film des années plus tards. Le plus intéressant sera le long entretien avec un journaliste français. Un autre entretien avec un journaliste anglophone fera un peu répétition mais nous apportera tout de même quelques éclaircissements supplémentaires et des images de tournages intéressantes mais trop peu nombreuses.