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STALAG 17 de Billy Wilder [Critique Blu-Ray]

6 juin 2026 hohxb

Le classique Stalag 17 de BIlly Wilder est réédité en Blu-Ray chez Rimini Editions

Vous vous souvenez sans doute de la très amusante série des années 60 Stalag 13 passée sur Canal+ à la fin des années 80 sur Canal+ et rebaptisée un peu plus tard Papa Schultz lors de son passage sur M6. Portant le titre original de Logan’s Heroes, c’est son titre français qui pouvait laisser croire que cette série était liée au grand classique Stalag 17 de Billy Wilder de 1953 alors qu’elle ne faisait en fait que s’en inspirer forcément. Pour redécouvrir l’original, Rimini Editions ressort Stalag 17 en Blu-Ray dix ans après sa première édition depuis le mercredi 3 juin 2026 dans une nouvelle édition riche en bonus et parfaitement restaurée.

Nous ne comptons plus les films sur les camps de concentration, mais en revanche les films sur les camps de prisonniers de la Seconde Guerre Mondiale sont plus rares comme le signale le narrateur au début du film. Stalag 17 est en effet sorti en 1953 soit dix avant le plus célèbre La Grande Évasion et 57 ans avant Chicken Run. Il s’agit là en fait de l’adaptation d’une pièce de théâtre de Donald Bevan et Edmund Trzcinski jouée à Broadway en 1951. Déjà le dixième long métrage de Billy Wilder, Stalag 17 est l’un de ses plus célèbres après Assurance Sur La Mort, Le Poison et Boulevard Du Crépuscule et juste avant Sabrina et Certains L’Aiment Chaud que tout le monde connait.

Stalag 17 se déroule en décembre 1944 dans un camps de prisonniers de guerre situé en Allemagne. Le film commence par une tentative d’évasion de deux soldats américains qui va rapidement se solder par un échec. Une ouverture qui ne donne pas l’impression d’être devant une comédie. Clairement nous ne sommes pas dans le même registre que la série Logan’s Heroes avec ses rires enregistrés, l’humour est ici distillé par petites touches et porté par quelques personnages comiques au milieu d’une troupe plus sérieuse chargé de porter l’intrigue.

Ce Stalag 17 ne semble pas être le lieu le plus horrible où passer la guerre comparé aux champs de bataille ou à l’horreur des camps de concentration. Bien qu’ils peuvent souffrir de faim et de froid, les prisonniers ne semblent pas être les plus malheureux. Ils peuvent se jouer facilement du manque d’autorité de leurs gardiens dont un certain Sergent Schulz qui a clairement inspiré le Papa Schultz de la série ou le Colonel Von Scherbach jamais pris au sérieux malgré ce que risquent les prisonniers à enfreindre les règles. Ils bénéficient aussi d’un marché noir de cigarettes et sont ravitaillés par la Croix Rouge qui s’assurent qu’ils sont bien traités selon la Convention de Genève.

Si Billy Wilder tente de le cacher par une mise en scène léché, Stalag 17 donne malgré tout l’impression de rester une pièce de théâtre filmée. Cela est accentué par l’aspect huis clos qu’il donne en ne sortant jamais du camp. Le scénario repose sur un suspense de découvrir qui est le traitre parmi les prisonniers qui dévoile aux autorités toutes tentatives d’évasion. Leur procédé de communication sera révélé rapidement expliquant la présence de cette ampoule sur la jaquette de ce nouveau Blu-Ray mais le suspense planera un moment avant que l’identité de la taupe ne soit révélée. D’une durée de deux heures, le long métrage aurait mérité un peu plus scènes rythmées ou dramatiques pour nous accrocher un peu plus.

Oscarisé pour sa performance dans Stalag 17, c’est William Holden qui découvrira le pot aux roses mais bien qu’il soit lui même soupçonné et martyrisé, il est difficile d’y voir vraiment un rôle à Oscar. Il faudra même un moment avant de se rendre compte qu’il est le personnage principal. Question humour nous lui préfèrerons le duo Robert Strauss et Harvey Lembeck qui sont un peu les clowns de cete histoire ou Sig Ruman en amusant Sergent Schulz qui aurait mérité plus de présence dans le film. Otto Preminger incarne un Colonel Von Scherbach qui avait le potentiel pour être vraiment impressionnant mais que Billy Wilder ne traitera jamais avec sérieux.

Peut être parce qu’il a plus de 70 ans, Stalag 17 ne se montrera pas aussi drôle et rythmé que ce que nous espérions. Billy Wilder imagine ici un film entre suspense et comédie qui ne va pas assez loin en tension et en drôlerie pour vraiment nous captiver. Il reste un film sympathique mais nous serons en droit de lui préférer la série Stalag 13 même si les plus cinéphiles ne seront sans doute pas d’accord.

MON AVIS :

Noté 3 sur 5

LE BLU-RAY : Il y a visiblement eu un gros travail de restauration pour redonner à Stalag 17 tout son éclat dans cette nouvelle édition Blu-Ray. L’image ne souffre d’aucun défaut et propose un noir et blanc de grande qualité. Question Bonus nous aurons le droit à un échange entre deux critiques qui apporteront leur œil de cinéphile sur le film avec des détails qui échapperont au spectateur lambda. L’éditeur est allé aussi recherché un reportage qui permet de retrouver une partie de l’équipe du film et ajoute aussi un documentaire sur les véritables rescapés du Stalag 17. Ces deux derniers bonus n’ont malheureusement pas été restauré et souffre d’une basse résolution un peu pixelisée.