IRON MAIDEN : BURNING AMBITION de Malcolm Venville [Critique Documentaire]

18 mai 2026 hohxb

L’immense carrière d’Iron Maiden est retracée sur grand écran dans le documentaire semi-officiel Burning Ambition.

À ce qu’en dit à demi mots Steve Harris, le bassiste et leader d’Iron Maiden en interviews et par son absence à la grande avant-première londonienne, nous savions déjà qu’il ne fallait pas s’attendre à quelque chose de réellement exceptionnel avec ce documentaire Burning Ambition sorti de manière exceptionnelle au cinéma ce mercredi 13 mai 2026. Connaissant le perfectionnisme et le fort caractère du musicien, cela n’est pas vraiment étonnant qu’il n’en soit pas tout à fait satisfait. Car poussés par leur manager Rod Smallwood, les membres d’Iron Maiden ont juste accepté de témoigner dans ce documentaire sans avoir du tout la main sur sa production.. S’il n’est pas du tout exhaustif, voir ces géants de la New Wave Of British Heavy Metal sur grand écran est une grande première que tout fan digne de ce nom ne pouvait manquer.

En cinquante ans de carrière, Iron Maiden a déjà eu l’occasion de sortir plusieurs documentaires en VHS et DVD en plus de la captation de leurs plus grands concerts. Ce sont clairement ces images qui ont étés remontées pour ce nouveau documentaire Burning Ambition. Si le groupe a autorisé l’usage de leur musique et a répondu à des interviews pour ce documentaire, le réalisateur Malcolm Venville n’a en revanche pas eu accès aux archives secrètes d’Iron Maiden certainement gardées jalousement par Steve Harris pour leurs productions officielles. Burning Ambition est donc plutôt l’occassion pour les fans de la première heure de se rafraichir la mémoire en revoyant des images bien connues mais peut être pas revues depuis un bail plutôt qu’apprendre des choses inédites sur la carrière du groupe.

Sur projection de ces images d’archives couplées à de nombreuses photos et quelques courts extraits live, Burning Ambition retrace de manière très sommaire la carrière d’Iron Maiden. Se souciant assez peu de la chronologie des événements, les images ne colleront pas toujours avec les évènements racontés. Même dans son déroulé ce documentaire fait constamment des bonds en avant et en arrière dans le temps et fini par zapper carrément la création de certains albums mythiques comme Piece Of Mind et ne parlera pas plus des derniers albums The Book Of Souls et Senjutsu même si nous verrons des images des tournées qui ont suivi leurs sorties.

Comme la page Wikipedia, Le documentaire Burning Ambition égraine les moments les plus importants de la carrière d’Iron Maiden mais ne cherche pas à nous montrer comment le groupe travaille pour la composition et l’enregistrement de leurs disques. Cela aurait pourtant été plus intéressant que la partie sur les cours de pilotage de Bruce Dickinson déjà largement raconté dans le documentaire officiel Flight 666. À ce moment là pourquoi ne pas nous avoir parlé aussi des hobbies des autres membres du groupe ou même évoquer leurs projets parallèles.

Mais ce qui doit sans doute fâcher le plus, Steve Harris est de revoir les images de la sombre période Blaze Bayley. Une époque où Iron Maiden a connu une défection massive de ses fans au point même de se faire carrément cracher dessus en plein concert. Le film ne s’étalera pas trop sur la guerre ouverte dans les médias à l’époque entre Steve Harris et Bruce Dickinson montée en épingle pour vendre des journaux. Les circonstances de leurs retrouvailles resteront également floues tant le bassiste et le chanteur ne semblent pas avoir le même point de vue à les écouter.

Pour ajouter un peu de drama à leur carrière sans gros rebondissements, Burning Ambition donnera un peu trop d’importance au cancer de la gorge dont a été atteint le chanteur Bruce Dickinson contre lequel il s’est battu vaillamment. Rien ne sera dit en revanche sur la mort de l’ancien batteur Clive Burr et du chanteur Paul di’Anno même si le documentaire met tout de même bien en valeur leur importante contribution au lancement de la carrière d’Iron Maiden. Dans la note dramatique, le documentaire consacrera aussi sa dernière partie au départ forcé du batteur Nicko McBrain pour des problèmes de santé.

La conclusion de Burning Ambition semble vouloir aussi nous faire croire qu’Iron Maiden est aujourd’hui sur la fin de sa carrière alors qu’il suffisait de les voir sur scène l’année dernière à La Défense Arena pour se rendre compte que l’heure de la retraite est encore loin. Des groupes plus anciens comme Deep Purple, Judas Priest ou Scorpions sont toujours en activité alors pourquoi nous faire croire qu’Iron Maiden ne pourrait pas encore durer ?

Là où nous sentirons bien qu’Iron Maiden ne s’est réellement pas impliqué dans Burning Ambition, c’est dans le fait que tous leurs commentaires sur ces images ne sont fait qu’en voix off. Contrairement à d’autres artistes venus témoigner de leur passion pour le groupe comme Lars Ulrich le batteur d‘Iron Maiden, Scott Ian guitariste d‘Anthrax, Tom Morello de Rage Against The Machine ou même l’acteur Javier Bardem. Le documentaire intègre aussi des entretiens avec des fans inconnus du monde entier qui paraissent vraiment être du remplissage pour combler l’absence des membres du groupe.

Burning Ambition perd aussi son temps dans des scènes d’animation en image de synthèse qui paraissent déjà vraiment datées et ne valent même pas les nombreuses créations en Intelligence Artificielle que nous pouvons voir sur les réseaux sociaux. Il est également dommage d’avoir collé un filtre d’entrelacement sur chaque extrait live d’Iron Maiden qui donne l’impression de voir une vieille VHS alors que nous sommes au cinéma. Une petite restauration 4K des images d’archives auraient été grandement plus appréciable.

Loin d’être suffisamment exhaustif et de nous apprendre des choses rares ou inédites, Burning Ambition nous donne une bonne idée de ce que pourrait donner un biopic raté supervisé uniquement par leur manager comme celui de Michael Jackson. Si ce documentaire nous offre la chance de voir pour la première fois Iron Maiden au cinéma, se replonger dans toutes les vidéos officielles du groupe sera bien plus riche en informations que le film de Malcolm Venville qui semble vouloir enterrer le groupe alors qu’ils n’ont clairement pas dit leur dernier mot.