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LA FEMME À ABATTRE de Bretaigne Windust [Critique Blu-Ray]

21 septembre 2025 hohxb

Classique du Film Noir, La Femme À Abattre sort pour la première fois en Blu-Ray en France chez l’éditeur Rimini Editions

Certains films peuvent être considérés comme des classiques mais n’être pourtant connus que par certaines générations de cinéphiles. C’est clairement plus la présence d’Humphrey Bogart dans le rôle principal que pour son titre que nous sommes curieux de découvrir aujourd’hui La Femme À Abattre. Un classique du Film Noir paru en 1951 que l’éditeur Rimini Editions remet en lumière avec sa première sortie en Blu-Ray et sa réédition en DVD le 17 septembre 2025 dans deux éditions séparées.

La Femme À Abattre est un film particulièrement trompeur. Tout d’abord dans son titre français qui n’a rien à voir avec l’original The Enforcer qui aurait dû être logiquement traduit « L’exécuteur ». Autant vous le dire tout de suite ne soyez pas trop impatient de découvrir la femme du titre car c’est en fait quasiment un spoiler sur la fin du film. Le long métrage est aussi trompeur sur son véritable réalisateur. Signé Bretaigne Windust, un metteur en scène célèbre de Broadway appelé à Hollywood, il n’a en fait pu tourner que quelques scènes avant de tomber malade. Appelé à la rescousse C’est en fait à Raoul Walsh que nous devons ce long métrage dont il a cependant refusé de reconnaitre la paternité. C’est soi-disant pour permettre à Bretaigne Windust de gagner ses galons à Hollywood mais peut être n’en était-il tout simplement pas si fier ? Et nous ne pourrons pas lui donner tort.

La Femme À Abattre s’inspire de la véritable affaire du « Murder’s Inc.« , un groupe de tueurs à gages piloté par la Mafia qui avait fait plus de 2 000 victimes, sans en être la fidèle adaptation. Nous suivrons ici le procureur Martin Ferguson qui pensait pouvoir enfin faire tomber le Boss du Crime Albert Mendoza grâce au témoignage clé de Joe Rico. Mais à la suite d’un malheureux accident, il sera contraint de se replonger dans ses souvenirs de l’enquête pour tenter de trouver une nouvelle piste.

Découvrir La Femme À Abattre avec cette sortie en Blu-Ray demandera de voir le film avec les yeux d’un spectateur des années 50 en oubliant ce qui s’est fait de mieux depuis en terme de polars. Si ce long métrage a certainement servi d’influences à certains réalisateurs de la génération suivante, il faut bien avouer qu’il fait aujourd’hui pale figure face à un Silence Des Agneaux ou Seven dans sa réalisation sans éclats. S’il y a bien un peu de suspense dans cette enquête, la mise en scène manque clairement de tension pour nous tenir en haleine. La direction photo et certains plans bien composés mériteront le coup d’œil mais le film ne dégage rien de véritablement transcendant.

La courte durée de La Femme A Abattre donne un peu l’impression que l’enquête est bien trop facile. Le procureur et son équipe remonteront un peu trop vite la piste de cette bande de criminels. Construit en Flashbacks entrant parfois dans d’autres flashbacks, il faudra se montrer bien attentif pour retenir qui sont tous les nombreux protagonistes de cette histoire. Tentant un espèce de twist scénaristique dans sa dernière partie, celui-ci n’impressionnera guère et le dernier chapitre de l’histoire qui se voudrait plein de tension se montrera au final plutôt ridicule avant de se finir de manière bien trop expéditive.

Dernier film d’Humphrey Bogart chez Warner Bros, l’acteur en impose comme toujours dans ce rôle de procureur. Il est très bien entouré par une brochette d’acteurs aux têtes patibulaires idéales pour jouer les gangsters. Mais presque trop caricaturaux, ils empêcheront de prendre cette histoire vraiment au sérieux alors que l’affaire criminelle dont il s’inspire est pourtant réellement dramatique dans son nombre de victimes.

Il faut bien avouer que pour un film prétendu être un classique du Film Noir, nous nous attendions à une histoire bien plus sombre. Difficile au final de prendre au sérieux cette bande de tueurs un peu trop caricaturale malgré les efforts d’Humphrey Bogart pour rendre l’intrigue plus crédible. Le budget limité de La Femme À Abattre lui donne vraiment un coté daté qui nécessitera beaucoup d’indulgence pour apprécier aujourd’hui ce genre de réalisation.

MON AVIS :

Noté 2 sur 5

LE BLU-RAY : Comme toujours, l’éditeur Rimini Editions a déniché un master de très grande qualité pour ce Blu-Ray de La Femme À Abattre. L’image ne présente aucun défaut et propose des noirs profonds mettant bien en valeur la direction photo du film. Il est plus dur de juger la bande son de ce film qui manque souvent de musique pour accompagner les images mais nous avons clairement là une édition qui mérite vraiment l’achat. En bonus vous aurez le droit à un entretien avec un journaliste sur la conception du film et une longue interview de Raoul Walsh issu des archives de l’INA qui en permettra d’en savoir plus sur lui même si La Femme À Abattre n’y est jamais évoqué.