L’ODYSSEE de Christopher Nolan [Critique Ciné]

25 juillet 2026 hohxb

Christopher Nolan s’approprie L’Odyssée pour en faire un nouveau genre de Péplum qui porte indéniablement sa patte.

Apprendre que Christopher Nolan avait choisi pour son prochain film de réaliser une nouvelle adaptation de L’Odyssée d’Homère avait de quoi susciter la curiosité. Mais à la vue de la bande annonce, il y avait de quoi avoir de sérieux doutes sur le résultat en découvrant que son Péplum a le même style visuel caractéristique du cinéaste, très différent que ce que nous avons l’habitude de voir pour ce genre de films. Si cela pourra diviser les spectateurs, L’Odyssée est pourtant bien une nouvelle réussite de la part du cinéaste qui vous en donnera largement pour votre argent en terme de grand spectacle.

Cela fait plus de vingt ans que nous attendions une adaptation plus moderne de L’Odyssée après le succès du film Troie de Wolfgang Petersen avec Brad Pitt. Ce film profitait alors d’un retour en vogue du genre du Péplum initié à l’origine par l’adaptation du roman graphique 300 de Frank Miller par Zack Snyder mais celle-ci avait fini par s’essouffler d’elle même avant que L’Odyssée ne revienne sur grand écran. Grand classique de la mythologie grecque étudié normalement à l’école, cette histoire devrait déjà être connue de tous. Mais à une époque comme la notre où la lecture est en perte de vitesse et où le temps d’attention est en chute libre, il fallait bien un cinéaste de la trempe de Christopher Nolan qui nous a rarement déçu pour pouvoir encore attirer un large public devant un tel projet et peut être relancer à nouveau le genre.

Pour ceux qui ne connaitrait pas cette histoire, L’Odyssée fait vraiment suite à L’Illiade, le récit d’Homère sur la célèbre Guerre de Troie. Celui-ci suit le personnage d’Ulysse Roi d’Ithaque parti suivre son roi Agamemnon dans son combat pour sauver la belle Hélène de Troie fiancée de son frère Menelas. Pensant que le trajet retour ne serait qu’une simple formalité après cette âpre bataille de dix ans, Ulysse et ses hommes vont au contraire essuyer bien des revers. Attendu par son épouse Pénélope et son fils Télémaque depuis 20 ans, les prétendants au trône se bousculent à Ithaque pour devenir le nouveau roi.

Au lieu d’épouser une narration linéaire, Christopher Nolan a choisi de mélanger les périples d’Ulysse et de Télémaque et Pénélope. Une construction en flashback alors qu’Ulysse piégé par Calypso a tout oublié de sa vie passée. Revenant sur l’invasion de Troie avec le piège du cheval, le film suivra aussi tous les moments les plus forts du voyage d’Ulysse. Certains que nous avons encore tous en mémoire et d’autres que nous avions un peu plus oubliés. Il faut dire que le cinéaste n’hésite pas à s’approprier le récit au risque de froisser les puristes, histoire d’apporter tout de même un peu de surprise à son long métrage.

D’une durée de près de trois heures, nous ne verrons cependant clairement pas le temps passer devant L’Odyssée. Il fallait bien cela pour réussir à raconter en un seul film ce long périple. Christopher Nolan compense certaines scènes un peu bavardes par de nombreux moment d’action. La bande originale signée Ludwig Göransson joue beaucoup sur l’ambiance du film et créé un certain suspense avec un aspect course contre la montre dans la veine de celle d’Hans Zimmer pour Dunkerque.

Tout n’est cependant pas réussi dans L’Odyssée à commencer par son tournage intégral en Imax 70mm qui n’apporte strictement rien dans les projections standards où l’image est recadrée. Il y a tellement peu de salles équipées pour montrer le film tel que conçu par Christopher Nolan que c’est vraiment beaucoup d’effort pour rien. D’ailleurs il y a de quoi se demander ce que cela donne dans le dernier affrontement totalement anti-spectaculaire dans la maison basse de plafond d’Ulysse. Pour un film à gros budget, nous pourrons aussi nous étonner que certains effets spéciaux numériques laissent vraiment à désirer. Les décors font aussi bien souvent très dépouillés mais n’est ce pas une des marques de fabrique du réalisateur ?

Quel acteur serait le mieux placé pour incarner Ulysse ? Seuls les plus fin connaisseurs du récit d’Homère sauraient nous le dire. C’est en tout sur Matt Damon que Christopher Nolan a porté son dévolu. Un choix qui fait sens pour coller à celui de Brad Pitt dans Troie même si les deux films ne sont pas liés et qu’Eric Bana tenait déjà le rôle. L’acteur s’en tire plutôt bien sans être transcendant et à la chance d’être porté par le scénario. Anne Hathaway aura déjà matière à plus impressionner avec ce personnage de Pénélope pour lequel elle a été vieilli de femme à poigne. L’eternel adolescent Tom Holland se retrouve à jouer Telemaque de la même manière assez fadasse que Matt Damon.

L’Odyssée compte aussi de nombreux acteurs fétiches du réalisateur. C’est avec ce qu’est devenue aujourd’hui la regrettée Ellen Page que commence l’histoire. L’ancienne héroïne d’Inception est ici reléguée à un tout petit rôle de courageux soldat que certains ne reconnaitront peut être pas. Héros de Tenet, Robert Pattinson incarne ici le principal prétendant au trône d’Ithaque. Un nouveau rôle de personnage fourbe qui change encore de ses rôles habituels. Autre héros de Tenet, Himesh Patel incarne ici un des hommes d’Ulysse. Le réalisateur fera aussi des choix discutables en prenant Zendaya pour jouer Athena et surtout Lupita Nyongo en Hélène De Troie loin des descriptions habituelles. Un casting qui sent un peu l’inclusion forcée et pas très honnête.

Cette nouvelle version de L’Odyssée s’éloigne franchement des habituels Péplum devenus des classiques du cinéma. Mais cette audacieuse relecture plus accessible que bon nombre des longs métrages de Christopher Nolan devrait séduire un large public attiré par cette histoire que tout le monde connait déjà plus ou moins et la promesse d’un grand spectacle trop rare ces derniers temps sur grand écran.

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