JAPAN EXPO 2024 – PARIS – 11 au 14/07/2024, compte rendu du salon

21 juillet 2024 hohxb

Tous les fans de culture japonaise avaient rendez-vous à Japan Expo entre les 11 et 14 juillet 2024 pour une nouvelle édition riche et variée.

De plus en plus copié mais jamais égalé, le salon Japan Expo était de retour au Parc Des Expositions de Villepinte du 11 au 14 juillet 2024 pour sa vingt troisième édition. Si quasiment chaque mois se tient en France un salon prétendant séduire les fans de culture japonaise, personne à ce jour n’a réussi à faire aussi fort que cet événement incontournable. Bien remis de la pandémie qui empêché le salon de se tenir en 2020 et 2021, c’est cette fois-ci l’approche des Jeux Olympiques en France qui a cette fois ci compliqué la tâche des organisateurs pour cette édition 2024 de Japan Expo Paris. Bravant les hésitations et refus de nombreux artistes japonais, Jean-François Dufour et Thomas Sirdey et toute leur équipe ont tout de même pleinement réussi à remplir les halls du Parc des Expositions d’événements exceptionnels dans les registres des mangas, de l’animation, du cinéma, de la musique, des jeux vidéos, de la culture, du tourisme pour que chaque visiteur y trouve son compte.

LA MUSIQUE

ASTERISM

Si Asterism n’était pas les invités d’honneur musique de cette nouvelle édition 2024, leur venue pendant les quatre jours du salon était malgré tout certainement le plus grand événement musical de cette année pour tous les fans de Metal japonais. Déjà présents à Japan Expo Marseille au mois de mars 2024, le trio nous faisait l’honneur de revenir jouer à Paris en ce mois de juillet pour conquérir le cœur des français. Véritable extraterrestres que l’on pourrait croire venir directement de la Planet Of Metal, du nom de leur dernier E.P. qu’ils venaient défendre durant ces quatre jours, Asterism est un groupe à dominance instrumentale menée par la virtuose de la guitare Hal-Ca qui n’avait que seize ans à la formation du groupe. D’un niveau technique qui semble surpasser les autres brillantes guitaristes japonaises que nous avons déjà pu voir live à Paris, elle porte vraiment tous les morceaux avec un style à décrocher la machoire notamment dans son art du tapping. C’est aussi elle qui chante parfois sur quelques chansons avec une voix très mignonne. Elle est particulièrement bien accompagnée par le bassiste Miyu dont la basse sept cordes lui permet plus d’harmonies et par le batteur très solide Mio qui a malheureusement dû se contenter d’une batterie électronique pour ses performances sur la scène Tsubame. Avec une setlist dont seul le deuxième titre variait à chaque prestation, le trio réussissait à merveille à nous enchanter à chaque fois. Même les spectateurs passés par hasard n’ont pu qu’être emballé lorsque le groupe entamait son anime medley Demon Soul, Naruto et Pokémon. Le clou de leur passage à Paris étaient sans nul doute leur deux performances sur la grande scène Ichigo où ils bénéficiaient d’un quart d’heure supplémentaire pour sortir d’autres pépites de leur répertoire dont le magistral titre Dawn de neuf minutes. Après ces six performances en quatre jours, nous espérons pouvoir les revoir très vite à Japan Expo voir même carrément pour un grand concert dans une salle parisienne.

KANNAGI RABBITS

Venues pour la première fois à Japan Expo en 2022, les Kannagi Rabbits faisaient cette année un retour plus qu’attendu. Ces Idols aux danses ultra dynamiques dont les pas resonnent fort sur le plancher de la scène avaient fait grande impression pour leur première venue en France au point que leur Best Of s’était hissé au sommet du classement iTunes en France. Les chanteuses n’ont pas chômé durant ces deux années écoulées puisque c’est deux nouveaux albums et un nouveau single qu’elles avaient à défendre sur la scène de Japan Expo. Dans de nouveaux très beaux costumes noirs, elle ont à nouveau fait sensation avec ces nouvelles chansons et quelques classiques de leur répertoire. Elles ont même eu l’honneur cette fois ci de jouer sur la scène Ichigo juste après le grand concours international de cosplay ECG pour faire patienter jusqu’au résultat. C’est aussi elles qui ont clôturé la scène Yuzu le dimanche soir en tête d’affiche d’un mini festival d’Idols avec Moeazu et iiiidoll.

IIIIDOLLL

Après une année 2023 foisonnante en découverte d’Idols, cette édition 2024 un peu moins fournie nous a tout de même permis de faire la connaissance d‘iiiidolll. Un nouveau jeune groupe formé tout juste en septembre 2023 et encore très peu connu qui a cependant voulu déjà partir à la conquête de la France. Impossible de ne pas craquer pour elles dès leur première apparition sur scène le jeudi 11 juillet tant elles représentent l’essence même du terme « Kawai » toutes menues, toutes jolies dans leur tenue à froufrou de lolitas. Leurs chansons très rapides, leurs danses enjouées et leur sourire constant aura sans nul doute remonter le moral de tous les spectateurs.

LES AUTRES ARTISTES MUSICAUX

A coté de ces trois coups de coeur, de nombreux autres artistes étaient également présents. Tentant de recréer l’événement comme l’année dernière avec le showcase de Yoshiki, l’invité d’honneur musique était cette année Tetsuya Komuro, un membre du groupe TM Network surnommé le roi de la J-Pop connu par chez nous pour avoir signé les thèmes de City Hunter / Nicky Larson. Malheureusement, pour sa venue à Paris il s’est contenté de jouer les DJ et VJ en remixant en direct certains de ses tubes dans un show sans grand intérêt. Pour contrebalancer les nombreux groupes d’Idols féminins de l’année 2023, cette année l’événement était la venue du groupe d’Idols masculin Psychic Fever issu du collectif Exile Tribe dont le style et les chorégraphies les rapprochent des sud-coréens. Visiblement très populaires, des fans japonaises avaient fait le déplacement spécialement pour eux et squattaient toute la journée le devant de la scène Tsubame pour être certaines d’en prendre plein la vue. Les spectatrices ont également pu profiter du retour des Idols de U&Pia déjà présents l’année dernière et du chanteur coréen UK. Plus connue pour sa chaîne YouTube où elle joue les grosses mangeuses l’idol Moeazu a fait deux petites apparitions sur scène. Déjà venues à Marseille, le groupe de K-Pop français Starseed’z faisait ses débuts à Paris interprétant plus de génériques d’anime japonais que de titres de K-Pop pour s’assurer la ferveur du public. Autre nouveau l’orchestre de chambre Minichestra réarrangeait eux aussi à leur manière de célèbres thèmes d’anime dont celui de Spy x Family.

En véritables fidèles, de nombreux groupes et chanteurs faisaient leur retour encore cette année comme Akara le groupe mélangeant J-Rock et instruments traditionnels dont seuls la chanteuse Mikiko et le flutiste Taka ont pu faire le déplacement cette fois ci car leur talentueuse joueuse de koto Tommy est malheureusement tombée malade juste avant leur départ à Paris. Pour compenser, ils étaient accompagnés d’une troupe de sabreurs qui assuraient l’ambiance sur scène. La chanteuse Mika Kobayashi faisait aussi son retour avec des concerts solos et des participations à des spectacles et performances avec des combats de sabre. La rockeuse Ai Hisano était à nouveau présente et s’associait parfois avec Kuni-Ken le duo joueurs de shamisen qu’elle a rencontré sur le salon. La chanteuse Sera Amagi revenait avec une bonne nouvelle puisque son annonce l’année dernière pour participer à la musique d’un jeu vidéo a été entendue sur le salon par le producteur de CyberConnect2 qui leur a proposé une collaboration. Aux nombres de reprises diverses et variées de « Gurenge » et « Idol » encore entendue cette année nous attendons avec impatience les venues de LiSA et Yoasobi pour entendre les versions originales !

LES MANGAS

Comme chaque année, les éditeurs de mangas retrouvaient tous quasiment leur emplacement habituel dans le Hall 5 du Parc Des Expositions mais cependant toujours avec des stands renouvelés pour illustrer les nombreuses nouveautés de l’année. Cela commence avec le joli village réservé aux éditeurs indépendant avant que les plus gros Kana, Kadokawa, Glénat, Crunchyroll, Ki-Oon, Webtoon et autres nous en mettent plein la vue avec des visuels accrocheurs de titres phares. De quoi faire perdre la boule aux collectionneurs qui avaient largement de quoi y épuiser toutes leurs économies et de donner envie de plonger à leur tour dans cette folie pour les autres.

En plus des stands d’éditeurs, le salon nous proposait cette année de très belles expositions manga. Une rétrospective des œuvres de Buichi Terasawa célèbre créateur de Cobra et une exposition sur le manga Tokyo Revengers de Ken Waku qui cartonne chez Glénat. Il y avait aussi un très beau stand Demon Slayer où les fans se bousculaient pour se prendre en photo avec leur personnages préfères. La plateforme Manga plus de l’éditeur Shueisha a vu aussi les choses en grand pour son lancement avec un stand regroupant de très belles images de séries phares telles que Spy x Family et Kaiju N°8 Chaque stand proposait aussi des séances de dédicaces avec de nombreux dessinateurs venus de France, du Japon et de Corée Du Sud. En revanche il fallait changer de hall pour l’Artist Alley consacrée aux auteurs de comics book qui était dans la partie Amazing du salon avec les jeux de sociétés et tout ce qui avait trait à la Corée Du Sud ou la Science Fiction.

LA JAPANIMATION

Si les ventes de DVDs et Blu-Ray se font plus rares mais sont toujours très bien représenté par le stand Anime Store qui faisait de belles promotions, la japanimation revenait en force en cette année 2024 à Japan Expo avec de très beaux rendez-vous. Pour accompagner la projection du film Spy x Family : Code White était invité à une conférence la seiyu Saori Hayami qui double Yor et se montre généralement assez rarement en public à tel point que les photos étaient interdites même lorsqu’elle est revenue faire une apparition surprise à la conférence Crunchyroll le lendemain. Lors de cette première conférence, elle a pu faire la connaissance d’Adeline Chetail qui double le personnage en français et partager leur expérience sur ce travail. Autre doubleur célèbre invité cette année Natsuki Hanae qui prête sa voix au héros de Demon Soul est venu aussi participer à une conférence avec des membres d’Aniplex pour teaser la sortie en salles d’une trilogie de film. Japan Expo soutenant l’équipe du film L’Enfant Du Mois de Kamiari depuis le début de sa production, le réalisateur et le producteur revenaient cette année pour célébrer leur succès sur Netflix accompagné toujours de la chanteuse Miwa qui a interprété deux chansons durant leur conférence mais qui n’a pas donné d’autres concerts pour promouvoir son nouvel album tout juste sorti.

LE CINEMA

Très peu présent les deux dernières années, le cinéma traditionnel était bien présent à Japan Expo cette année avec une grande exposition consacrée à Godzilla à l’occasion de son 70ème anniversaire retraçant tous les films où nous avons pu le croiser de ses débuts à aujourd’hui. Le dessinateur Yuji Kaida célèbre pour ses illustrations de Godzilla accompagnait cette exposition avec des conférences et des séances de dédicaces ainsi que le réalisateur Shinji Higuchi dont le film Shin Godzilla a été diffusé après sa conférence. La saga Ring était aussi célébré avec une conférence réunissant le directeur artistique Takuya Wada et l’actrice Rie Inô qui interprétait la terrifiante Sadako.

LES JEUX VIDEO

Les jeux vidéos trouvaient encore une large place dans le salon avec des exposants que nous ne trouvons parfois même pas à Paris Games Week. Cette année l’événement était la venue des VTubers d’Hololive dont le tout petit stand attiraient une masse de fans impressionnante parfois plus nombreux à regarder un concert d’Idols virtuelles que devant les véritables qui se produisaient à l’autre bout du salon. Elles ont d’ailleurs eu le droit à leur grand show sur la scène Yuzu pendant que Kannagi Rabbits jouait sur Tsubame. Autre phénomène, l’éditeur Hoyoverse était encore présent cette année cette fois ci pouf faire la promotion de leur nouveau jeu Zenless Zone Zero qui vient tout juste de sortir et mettre encore en avant Honkai Star Rail. Genshin Impact n’étant plus présent que dans la boutique Teyvat Goods où les fans ont pu casser leur tirelire. Même Ubisoft a fait le déplacement cette année avec un très beau stand pour promouvoir le prochain Assassin’s Creed : Shadows qui se déroulera au Japon. Très appréciés des organisateurs de Japan Expo, les développeurs de CyberConnect2 étaient encore de retour avec un grand stand et une conférence qui s’est finalement déroulée en visioconférence pour cause de maladie. Nintendo était également de la partie avec un grand stand toujours aussi populaire. Ce ne sont là que quelques noms parmi les très nombreux stands d’éditeurs présents sans oublier les conférences non stop et les parties de jeux diffusées toute la journée sur Twitch.

A VOIR AUSSI

Cela est souvent répété mais il faut vraiment bien se préparer en amont pour être certains de ne rien rater dans le vaste programme reservé chaque année par les organisateurs de Japan Expo. Il faudrait cependant pouvoir se démultiplier pour réussir à tout voir. L’application pour mobile et les différents plannings affichés dans le salon ne nous éviteront pas de passer à coté de certaines rencontres ou événements. A commencer par certaines cosplayeuses comme Alyson Tabbitha invisible ou bien cachée en dehors de ses meet & greet. Sans se soucier des rencontres ou des animations, certains pourront toujours trouver leur compte dans les leçons de cuisine, les initiations sportives, les services de relaxation, découvrir l’artisanat japonais au village Wabi Sabi ou des petits artisans et artistes des deux zones réservées. Nous pouvions mettre trouver cette année des auteurs de livres sans oublier la ribambelle de Youtubers stars. Bref, si vous trouvez qu’il n’y a rien à faire à Japan Expo, ce n’est qu’à votre manque de curiosité et de passions qu’il faut s’en prendre car cette année 2024 semblait encore plus foisonnante que les deux précédentes.