Pour son 25ème anniversaire, Japan Expo proposait également une grande exposition commémorative dans le nouveau Hall 3 ouvert pout l’occasion. Elle contenait une restropective de l’évolution du festival mais aussi surtout une très belle collection de shikishis signées par presque tous les artistes passés sur le salon. Des mangakas, des animateurs et tout un tas de musiciens et d’idols dont certains sont aujourd’hui disparus ou se sont simplement séparés, ce qui donnait une pointe d’émotion à cette exposition.

Ankama fêtait aussi son 25ème anniversaire dans le même hall avec un stand immense bourré de mini jeux sur toutes leurs franchises qui ont bercé tout une génération. Les fans on répondu présents pour participer aux différentes activités proposées.  Le samedi soir, l’éditeur proposait également un concert symphonique des plus grands thèmes de leurs franchises mais il fallait acheter un billet d’entrée supplémentaire pour y assister.

C’est aussi dans cette zone que l’espace TCG s’est agrandit pour accueillir plus de compétition. C’est aussi là que nous pouvions rencontrer l’illustrateur Mitsuhiro Arita célèbre pour ses cartes Pokémon sur un stand dédié à l’accès payant qui permettait d’obtenir sa dédicace sur une carte ou un shikishi. Honnêtement nous nous attendions à un stand décoré mais il n’y avait rien d’autre à y voir que l’illustrateur. Sachant que certains n’hésiteront pas à revendre à prix d’or cette dédicace, nous ne pouvons pas lui en vouloir de prendre sa part en faisant payer sa dédicace.

Le Cosplay est aussi toujours aussi présent à Japan Expo. Une animation gratuite supplémentaire fournie par les visiteurs eux mêmes qui viennent se retrouver et parader au salon. Mais c’est aussi le rendez annuel de la finale de l’Extreme Cosplay Gathering et la séléction du prochain candidat pour représenter la France. Il faut vraiment être fan pour assister à ces longues démonstrations avec certaines candidats qui méritent vraiment le coup et d’autres qui font beaucoup plus amateurs.

Comme chaque année nous y trouvons du sport avec même du sumo et le retour du catch fémini avec la fédération Dana, des démonstrations de caruta popularisé récemment par un drama sur Netflix. Du tourisme avec la mise en avant d’une région et le second volet de l’exploration du Japon par des influenceurs ou bien encore de la cuisine avec des conférences et des leçons toute la journée sur une scène dédiée. Il y avait même cette année un concours pour élire le meilleur Saké.

Japan Expo c’est aussi des centaines de stands de commerçants, d’artistes ou de créateurs indépendants venus parfois directement du japon qui peut donner au salon une impression de supermarché géant. Il faudrait  une bonne journée entière rien que pour faire le tour de tous ces stands. C’est pourtant eux qui causent chaque année le plus de problèmes avec des prix qui augmentent, des articles illicites et des œuvres en AI qui suscitent la polémique. Mais s »ils n’étaient pas là, Japan Expo paraîtrait beaucoup moins rempli mais cela ne doit en tout cas pas être considéré comme la partie principale du salon. Les organisateurs se battent chaque année pour faire venir des artistes du Japon et organiser des événements que nous ne verrons jamais ailleurs qui devraient plutot prendre tout votre temps.